Pick-to-light : le guide de la préparation de commandes assistée par la lumière

Dans un entrepôt, chaque déplacement inutile ralentit la préparation de commandes et augmente le risque d’erreur. Le pick-to-light remplace les listes papier par une signalisation lumineuse qui guide les opérateurs vers les bons articles. Relié au logiciel de gestion d’entrepôt, ce dispositif fluidifie les flux et soutient la productivité au quotidien.

Qu’est-ce que le Pick-to-Light ?

Le Pick-to-Light est une technologie de guidage visuel destinée aux préparateurs de commandes au sein des entrepôts et hubs logistiques. Contrairement au picking traditionnel sur papier ou sur terminal portable (scanneur), le Pick-to-Light utilise des afficheurs LED et des écrans numériques directement installés sur les alvéoles de stockage (étagères, racks, meubles de picking).

Le fonctionnement repose sur un principe simple et intuitif :

1. Lancement de la commande : Le préparateur scannne le code-barres du bac, du carton ou du bon de commande.

2. Signalement lumineux : Le système WMS (Warehouse Management System) active immédiatement les voyants LED situés sur les alvéoles contenant les articles à prélever.

3. Prélèvement et confirmation : Le préparateur se dirige vers l’emplacement illuminé, lit la quantité affichée sur l’écran numérique, prépare l’article, puis appuie sur un bouton de confirmation pour éteindre le voyant et valider l’étape.

Les composants d’un système Pick-to-Light

Un dispositif Pick-to-Light moderne se compose de plusieurs éléments matériels et logiciels interconnectés :

• Les modules lumineux (Baffle / Afficheurs LED) : Fixés sur chaque emplacement de stockage, ils intègrent un voyant multicolore, un affichage numérique (quantité à prélever) et un bouton d’action (validation ou correction).

• Le contrôleur de zone : Unité matérielle qui fait le lien entre les afficheurs lumineux et le système informatique principal.

• Le logiciel Pick-to-Light (Middlewares/WMS) : Logiciel pilote connecté directement au WMS ou ERP de l’entreprise pour gérer les emplacements, l’ordonnancement des commandes et le suivi des stocks en temps réel.

• Des capteurs ou barrières infrarouges (en option) : Permettent d’auto-valider le prélèvement dès que la main du préparateur entre dans l’alvéole, réduisant encore plus les gestes manuels.

Quels sont les atouts majeurs de cette technologie ?

L’adoption du Pick-to-Light apporte des bénéfices mesurables dès son déploiement :

1. Une réduction drastique des erreurs de prélèvement

En supprimant la lecture de références complexes sur des listes papier ou des écrans mobiles, le risque de confusion entre deux références proches est quasiment éliminé. Le taux de précision du picking atteint fréquemment 99,9 %, réduisant drastiquement les retours clients et les coûts de litiges.

2. Une hausse significative de la productivité

Les préparateurs ne perdent plus de temps à chercher l’emplacement des produits dans les allées. Le parcours est guidé visuellement de manière fluide, ce qui permet d’augmenter le nombre de lignes prélevées par heure (jusqu’à 30 % à 50 % d’augmentation par rapport à un picking papier traditionnel).

3. Un temps de formation réduit au minimum

La prise en main du système est intuitive et ne nécessite aucune compétence technique préalable. Les nouveaux employés ou le personnel intérimaire sont opérationnels en quelques minutes seulement, ce qui est un atout critique durant les pics d’activité (Black Friday, fêtes de fin d’année).

4. Une gestion des stocks en temps réel

Chaque confirmation de prélèvement met instantanément à jour les niveaux de stock dans le WMS. En cas de rupture ou d’anomalie d’inventaire, l’opérateur peut ajuster la quantité prélevée directement sur le module lumineux, déclenchant ainsi un réapprovisionnement automatique.

Pick-to-Light vs Put-to-Light : Quelle différence ?

Il convient de ne pas confondre le Pick-to-Light et le Put-to-Light :

Technologie	Principe	Utilisation idéale
Pick-to-Light	La lumière indique d’où prélever l’article et en quelle quantité.	Zones d’entrepôt à forte densité d’articles (petites pièces, cosmétiques, pharmacie).
Put-to-Light	La lumière indique où déposer un article préalablement prélevé en masse.	Tri de commandes groupées, consolidation e-commerce, répartition par magasin.

À qui s’adresse le Pick-to-Light ?

Le Pick-to-Light est particulièrement adapté aux secteurs d’activité présentant une forte densité de références de petite ou moyenne taille avec une rotation élevée :

• E-commerce et Retail : Pour répondre à la demande de préparation rapide de colis individuels.

• Pharmacie et Cosmétique : Où l’erreur de préparation peut avoir des conséquences graves.

• Industrie automobile et Électronique : Pour la préparation des kits de pièces détachées sur les lignes d’assemblage (kitting).